3 年前的 WWDC20 上，库克带着「今天将会是 Mac 产品线真正具有历史意义的一天」的重磅消息“炸场”，宣布 Mac 将放弃已用 14 年之久的 Intel 芯片，转向苹果全新自研的 ARM 架构处理器，并留下两年时间用来给 Mac 系列产品完成过渡。
在今年 WWDC23 上，随着售价高达 5 万元、最后一款使用英特尔芯片的 Mac Pro 产品转变搭载上 M2 Ultra 芯片，虽然比设想中的要迟了一年，但苹果依然是彻底告别了英特尔芯片时代。
不过，有一个遗留问题始终存在，即众人都知搭载 Intel 芯片的 Mac 设备被淘汰已成板上钉钉的事实，只不过是时间长短罢了，那么，这个是否有个确切的时间？
这两天，在苹果即将推出适用于 Mac 的第三代 M 系列芯片的消息传得沸沸扬扬之际，外媒 Ars Technica 展开了一项深入的研究，推断苹果究竟会何时放弃对 Intel 版 Mac 的支持。有些出乎意料的是，通过对操作系统的支持，以及硬件的迭代等维度来看，其判断，苹果淘汰掉 Intel 芯片的 Mac 时间可能会比我们想象中更早一些，甚至最早的一批可能发生在明年初。
从两次芯片架构迁移，看苹果的节奏
基于 PowerPC 处理器的 Mac 时期
众所周知，这不是苹果第一次对 Mac 系列产品做架构迁移。
早期在使用 Intel 芯片之前，Mac 产品实则使用的是 IBM 的 PowerPC 处理器。直到 2005 年，苹果宣布将从 PowerPC 处理器转向 Intel x86 架构。
彼时苹果表示，过渡将从 2006 年 6 月开始，并在 2007 年完成。但实际上，第一台搭载 Intel 的 Mac 于 2006 年 1 月发布。
2009 年，Mac OS X 10.6 Snow Leopard 是最后一个支持 PowerPC Mac 的操作系统版本。简单来看，在苹果第一次迁移芯片架构时，用了三年的时间，淘汰掉旧设备。
基于 Intel 芯片的 Mac 时期
如今，苹果深感需要为其 Mac 系列配备更强大、更高效的处理器，为此做下了将基于 Intel 芯片迁移至 Apple Silicon 的决定。
和第一次迁移情况有所不同，Intel 芯片搭载过往十几年间的每一台 Mac 系列设备上，受众范围颇广。
不过，苹果决策已下，后续政策只会跟上不会退缩，通过软件操作系统停止对旧硬件的支持，是促使用户购买新产品的有效手段之一。
譬如在 WWDC23 上，苹果除了发布新款 Mac Pro 之外，也带来了最新的系统 macOS 14——macOS Sonoma。虽然此次更新并没有带来任何重大变化，除了对 FaceTime、桌面上的交互式小部件以及用于将 Windows 游戏移植到 Mac 的新 API 进行了一些改进，但是苹果还是希望借助新系统的更新淘汰掉对一些老设备的支持，如：
标志性的 12 英寸 MacBook 无法运行新版 macOS；
2017 款 MacBook Pro 也不会获得更新；
针对 iMac，最新的 macOS Sonoma 需要 2019 款 iMac 或更新机型。
而目前，最新版本 macOS 支持的 Intel Mac 如下：
2017 年 iMac Pro
2018 Mac mini
2018 MacBook Air
2018 MacBook Pro
2019 MacBook Air
2019 MacBook Pro
2019 款 iMac
2019 Mac Pro
2020 MacBook Air
2020 款 MacBook Pro
2020 款 iMac
按照苹果过往的系统更新节奏，如果你是在 2020 年购买了基于 Intel 的 MacBook Pro，那么它可能会在三年内停止获得 macOS 更新。
Mac 平均会接收 6.6 年带有新功能的 macOS 更新
这样的判断并非空穴来风。针对此，外媒 Ars Technica 指出，其从 1998 年发布的第一代 iMac 开始，便跟踪了每个 Mac 型号的发布时间、停产时间、这些 Mac 受 macOS 支持的时间以及 Apple 官方继续发布安全更新的时间。
最终发现：
对于所有跟踪的 Mac 型号，平均每台 Mac 都会收到约 6.6 年的 macOS 更新（添加新功能），以及另外两年的纯安全更新。2017 年的 Mac 电脑将获得大约 6.3 年的 macOS 更新，略低于历史平均水平。
1998-2017 年收到 macOS 更新的 Mac 硬件设备
Mac 平均在 Apple 停止销售后 5.5 年内依然会收到更新。购买生命周期即将结束的 Mac 意味着获得的更新会明显减少。
1998-2017 年停止销售的 Mac 硬件设备获得的安全更新
根据数据统计，寿命最长的三款 Mac 是 2007 年中期的 15 英寸和 17 英寸 MacBook Pro、2010 年中期的 Mac Pro 和 2007 年中期的 iMac，后者在推出后大约九年时间里一直在接受新的 macOS 更新（并且大约 11 年的安全更新）。
寿命最短的 Mac 是 2008 年末版本的白色 MacBook，自推出以来仅接受了 2.7 年的新 macOS 更新和另外 3.3 年的安全更新。
苹果和英特尔的互相放弃
除了有这样的过往数据验证之外，苹果和英特尔两家公司也正在逐步放弃对旧设备的支持。
对于苹果公司而言，放弃基于 Intel 芯片的 Mac 支持符合商业利益。因为如果用户的旧 Mac 的软件更新年限较少，这就迫使他们有理由购买一台新的 Mac 设备。
更何况，同时维护基于 Intel 芯片的代码和 Apple Silicon 代码需要时间和金钱，而当其中一些代码可以被删除时，时间和金钱就可以节省；此外，删除支持旧版 Mac 所需的文件对于使用仍受支持的 Mac 的用户也有好处，因为可以大大节省磁盘空间。据 Ars Technica 数据统计，与运行 macOS Monterey 的相同计算机相比，在 Ventura 中取消对多个旧 Intel 架构的支持可以在受支持的 Apple Silicon 和 Intel Mac 上节省 3GB 到 4.5GB 的磁盘空间。
对于英特尔而言，放弃对这些芯片的支持也在其计划之内。
自去年以来，英特尔发布了一份支持文档（https://www.intel.com/content/dam/support/us/en/documents/processors/Intel-CPU-Processor-Lifecycle-Technical-Paper.pdf），非常明确地说明了其对各代处理器的支持时间表。当处理器达到“服务寿命终止”(ESL) 时，Intel 将不再针对影响这些处理器的问题提供任何类型的技术支持或安全更新。在稍后的“支持终止”（EOS）截止日期之后，英特尔甚至从其网站上删除了这些处理器的支持文档和驱动程序。
英特尔表示，通常会在 ESL 日期后 12 个月内将处理器添加到淘汰列表中。事实证明，英特尔通常选择在大多数处理器首次发布后六七年左右停止提供更新和支持。2017 年 Mac 级别的第 7 代“Kaby Lake”处理器将于 2024 年 3 月底全部达到 ESL 日期。一旦时间到了，英特尔将会不会对这些设备提供安全更新。
Intel 版 Mac，还能存活多久？
基于以上，Ars Technica 也做出了三个预测与判断：
一、苹果公司在 macOS 15 中只支持 2019/2020 Intel Mac，并在 macOS 16 中终止对 Intel 的支持。
二、苹果公司在 macOS 15 上终止了对所有英特尔 Mac 的支持。
三、苹果公司在 macOS 15 上支持所有 Intel Mac，并在 macOS 16 上终止支持。
不过，很多人认为，按照苹果惯例，第一种可能性最大。上述数据显示，苹果通常会为过去的设备提供大约六年半的支持，然后再提供两年的纯安全更新。
现实来看，其实自 M1 推出已经有三年的时间了，等到 2024 年 macOS 15 对外发布时，也就过去了四年的时间了。
当明年 macOS 15 发布时，按照六年左右的迭代周期，2017 年的 iMac Pro 必然在淘汰列表中。
同时，苹果已经对自家芯片完成过渡，也极有可能进一步加快淘汰旧设备的脚步。因此，2018 年 Mac mini、大多数 2019 年的 Mac 或都可能被停止支持。
当然，也要记住，当苹果公司停止对 Mac 的支持时，并不意味着普通用户不能再使用该 Mac。这只是意味着 Mac 将无法安装最新版本的 macOS，无法获得新功能，而且设备可能会受到安全风险，甚至当旧电脑遇到问题带到 Apple Store 零售店，你可能无法获得帮助。
其实这正如微软对曾经的 Windows XP、Windows 7、Windows 8 等旧操作系统所做的一样。不过，即将亲眼见证旧设备被淘汰，还是引发了 HN 不少用户的热议：
vr46：
最后一批 Intel Mac 的价格高的令人难以想象，我的 2020 年 i9 MBP16 价格约为 4.5K 英镑，如果我不能把它卖掉，我会非常恼火。至少它还能启动 Windows。它仍然是一台好机器，Touch Bar 是 Power 用户的梦想。
苹果很可能已经降低了他们的营业额，因为 M1 系列太好，不需要像英特尔机器那样在相同的时间框架内更换。无论如何，如果没有软件，制造硬件的意义何在？
BaculumMeumEst：
我仍然每周使用几次 intel imac 来玩 CCL 的 cocoa IDE。随着 Intel Mac 变得不太稳定，该软件也会随之消亡。太可惜了。
badrabbit：
我认为苹果完全弃用英特尔是一个错误。
为此，你怎么看？
参考：https://arstechnica.com/gadgets/2023/07/with-macos-sonoma-intel-macs-are-still-getting-fewer-updates-than-they-used-to/
https://news.ycombinator.com/item?id=36758069
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