本文来自微信公众号：字母榜（ID：wujicaijing），作者：毕安娣，编辑：王靖，题图来源：视觉中国
盼望着，盼望着，苹果的脚步近了。
当地时间周三，彭博社科技记者马克·古尔曼（Mark Gurman）爆料，苹果正在悄悄研发人工智能工具。苹果有多个团队参与该项目，包括展开解决潜在隐私问题的工作。
据知情人士透露，苹果已经建立了自己的大语言模型框架“Ajax”，并已经将其应用在地图、Siri等功能上，做人工智能改进。
苹果还基于Ajax创建了一个聊天机器人服务，一些工程师称之为“苹果GPT”。
但古尔曼称，苹果目前并不确定如何将其商业化。
在彭博社发布了该消息的当天，苹果的股价上涨了2.3%，达到198美元的历史新高。
一
“苹果GPT”是去年年底由一个小型工程团队开发的，只是作为实验项目。在苹果内部，这个项目一度因对AI安全的担忧而暂停，不过最终拓展到更多员工。
尽管如此，该系统还是需要特别批准才能访问，苹果还对员工作出要求：不能用“苹果GPT”的任何输出去开发面向用户的功能。
即便如此，苹果的员工还是会使用“苹果GPT”协助开发产品原型。
苹果不是唯一一个这样做的公司，由于担心第三方服务泄露敏感数据，三星也开发了内部的类ChatGPT工具。
苹果的员工表示，“苹果GPT”和ChatGPT、谷歌Bard、微软Bing没什么两样，也没有包括任何新的功能或技术。该系统作为一个网络应用程序访问，拥有精简的设计，并不面向公众。
大约在苹果开始开发自己的工具的同时，苹果对 OpenAI 的技术进行了一次企业试验，还考虑与 OpenAI 签署一份更大的合同。
古尔曼称，苹果目前积极对“苹果GPT”做迭代，但是暂时没有向消费者发布该产品的计划。有消息人士告诉彭博社，苹果希望在明年某个时候发布一项“与人工智能相关的重大声明”。
在“苹果GPT”的背后，是苹果的Ajax框架。该框架创建于去年，基于谷歌JAX，并运行在谷歌云上。
苹果已经在搜索、Siri和地图部署了基于Ajax的人工智能相关更新。而现在，Ajax也被用来创建大语言模型，并作为“苹果GPT”的基础。
与此同时，苹果正在雇佣更多生成式人工智能AIGC方面的人才。官网上，苹果正招募“对大型语言模型和AIGC有深刻理解”的人才，并承诺将在iPhone和其他设备上将该技术应用于“人们如何沟通、创造、连接和消费媒体”。
二
苹果在人工智能领域一直相当沉默，尽管该公司长期以来一直将人工智能融入其软件之中。
其最著名的人工智能系统是Siri，发布于2011年，还在科技圈掀起了一股语音助手的潮流。但自那之后，Siri的发展几乎陷入停滞。
2018年，苹果聘请了约翰·詹南德里亚（John Giannandrea）来监督Siri及其机器学习团队。詹南德里亚此前在谷歌负责人工智能和搜索业务。
据彭博社，詹南德里亚和苹果软件工程高级副总裁克雷格·费德里吉（Craig Federighi）领导着苹果的人工智能计划。知情人士称，他们没有在苹果内部形成统一的展现。詹南德里亚已经表示，他希望采取更为保守的做法，观望其他各方的发展情况。
今年，在ChatGPT掀起的狂潮中，大型科技企业几乎悉数上阵，包括和OpenAI深度合作推出了新Bing的微软、推出ChatGPT竞品Bard的谷歌等。苹果还是一如既往地没有立刻加入这场人工智能狂热，就像它没有立刻跳进AR/VR领域一样，但苹果也已经开始谈论人工智能。
早在2月，苹果就举办了内部的人工智能峰会，当时被媒体认为是对OpenAI迅猛发展做出的一种反应。但是那次峰会并没有提出任何激动人心的计划，被吐槽更像是一场苹果公司的团建。苹果的人工智能负责人在峰会上表示：“机器学习的速度比以往任何时候都要快，我们的人才正走在最前沿。”
5月，苹果CEO蒂姆·库克（Tim Cook）为公司的人工智能战略进行了辩护，称人工智能技术被应用于大部分的产品中，包括车祸检测和跌落检测等功能。最近，库克称大型语言模型有“很大的前景”，但同时警告其可能存在偏见和错误信息。而在6月参加《早安美国》的采访时，库克表示人工智能技术是苹果公司正在“密切关注的”。
在6月的开发者大会WWDC上，苹果虽然对“人工智能”只字未提，只是简单地提及了7次“机器学习”。但苹果介绍了一些基于AI的新功能，比如iPhone自动纠正功能，使用Transformer语言模型的ML程序做了改进，使其前所未有的准确，而Transformer也是ChatGPT背后重要的技术之一。在WWDC上，苹果低调地表示“这些功能背后有很酷的技术做支持”。
三
苹果研究大语言模型，以其一贯的谨慎态度来看令人惊喜，但从动机来看也在情理之中。
人们似乎相信，以ChatGPT为代表的产品有能力巅峰人们与智能设备之间的交互方式。苹果营收较为依赖设备销售，其中iPhone更是“拳头产品”。2023年第一财季，苹果营收中iPhone、Mac、iPad、可穿戴/智能家居及其配件贡献78%，其中仅iPhone的营收就占总营收过半。如果有交互方式的变革，苹果是绝不愿错过的。
而对手已经抢跑，苹果在智能手机领域的最大对手三星，已经在测试在移动浏览器中集成ChatGPT。
古尔曼认为，苹果将其LLM技术整合到Siri中是一个理想的选择，这将允许语音助手代表用户执行更多任务。
值得注意的是，苹果最新推出的“芯片怪兽”M2 Ultra，将两块M2 Max拼接在一起，拥有1340亿个晶体管，比上一代M1 Ultra多出200亿个。这已经让人工智能领域的专家们感到兴奋。而由于有192GB的统一内存，M2 Ultra可以突破此前受内存不足，单独GPU无法处理大模型的桎梏，可以实现单台设备运行大型Transformer模型等庞大机器学习的工作负载。
虽然目前还没有M2 Ultra与英伟达A100甚至H100的性能对比评估，但苹果已经进入了AI训练硬件领域。
就像修炼多年推出Vision Pro、搅动混合现实领域一江春水，苹果会迟到，但很少真的缺席。在不知不觉中，苹果已经潜入了大型科技公司的AI军备赛队伍里。
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