转自：公众号码农翻身
2005年，丹尼斯来到Google位于纽约时代广场的办公室。
在这里，他将接受全球最顶尖程序员的面试。
面试官先问了几个经典的算法问题，例如邮差问题，照理说一般的计算机毕业生都能轻松应对。
但丹尼斯根本就不会：“我不知道，我没上过正规的编程课。”
面试官放弃了算法问题，打开了丹尼斯所写的PHP代码，震惊得眼珠子就要跳出来：世界上居然有这么烂的代码！
但是，Google依然决定让丹尼斯来上班！
原因很简单，他们要把丹尼斯用烂代码写的网站Dodgeball收入囊中。
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Dodgeball是何方神圣？居然值得Google出手？
这得从丹尼斯这个人说起。
丹尼斯有个神奇的特质，他总是能做一些有趣的事情吸引周边的人，他是天然的社交人群的中心。
1998年大学毕业以后，丹尼斯进入Jupiter公司，主要工作是采访公司的科技人员，撰写市场研究报告。
晚上丹尼斯经常去市里的酒吧和朋友们玩儿，当时没有智能手机，大家只能发短消息给朋友，告诉他们自己在哪里，在做什么。
丹尼斯想到，为什么不创造一个软件，让朋友之间能彼此发现对方的位置和踪迹呢，这样不就可以把社交搞起来了吗？
了解LBS（Location Based Service）的同学立刻就能意识到：这就是LBS的鼻祖啊！
可是丹尼斯的编程水平实在太差，大学时选修了编程课，表现极为糟糕，搞不清楚变量赋值，函数互相调用这些基本的东西，写的代码都运行不了。
但是在梦想面前，丹尼斯“削发明志”，借了一本动态编程语言红宝书(ASP？)，决定把自己的伟大想法给实现了。
两年的艰辛，不知道丹尼斯克服了多少困难，他终于搞出一个勉强能用的版本，让朋友们玩起来了。
大家可以通过短信给服务器发送自己的定位消息，朋友们就可以通过WAP或者Web网站看到好友的位置。
这个软件就是Dodgeball的原型。
Dodgeball这个原型让丹尼斯信心大增，他离开了Jupiter公司，加入一个软件公司Vindigo去做真正的软件开发！
刚开始，Vindigo也确实想培养他，想让它成为真正的C++程序员，几个月过去了，丹尼斯根本学不会！
于是，他被开除了！
2001年的整个夏天，他都在面试，互联网泡沫破迷以后，很多公司破产，工作机会稀缺。
9月11号，他目睹了恐怖分子驾驶飞机装上了纽约世贸中心。
多重打击之下，丹尼斯被迫离开纽约，来到新罕布什尔州的一个小滑雪屋，教孩子们滑雪，每小时赚6美元。
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这七个月是他人生的最低谷，收入很低，又看不到前途。
他决定读研，先是申请了麻省理工，被拒绝，因为编程技能达不到最低的入学水准。
不得不说，美国确实给很多人提供了改变人生的机会。
纽约大学有个互动电信项目（ITP），以招收“半路出家”的人士而出名，在这里大家发明制造各种千奇百怪的东西，没有人是编程高手，关键是要把有意思的产品做出来！
丹尼斯立刻申请加入ITP，并且把Dodgeball作为他的硕士学术论文项目，在纽约大学，他遇到了有着共同兴趣的雷纳特，两个好基友大胆地用PHP重写了整个系统。
2004年，两人毕业，正式发布了这个产品。
新奇的功能迅速引发了人们的追捧，越来越多的人加入到Dodgeball的网络中，发布自己的位置，寻找朋友的位置，玩得不亦乐乎。
纽约时报也做了半版的报道，让Dodgeball名声大噪。
丹尼斯和雷纳特决定，用6个月的时间寻找风险投资，如果找不到就去找工作打工。
终于，他们对资本的追求敲开了Google的大门，于是便发生了文章开头的一幕。
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此时的Google刚刚经历过IPO，并没有投资初创公司的习惯，于是它干脆收购了Dodgeball。
Google花了多少钱我们并不知道，但是看看丹尼斯在博客上宣布那兴奋的劲儿，他应该是身价暴涨。
不过，丹尼斯在Google过得并不开心，Google并没有像他预期的那样支持Dodgeball，他也无法说服Google在上面投入足够多的资源，这让他和雷纳特非常沮丧。
（Google 2009年关闭了Dodgeball,开通了新的服务Google Latitude）
2007年4月，当其他初创公司开始在移动+社交的领域不断创新时，他俩坐不住了，离开了Google，开始了新征程。
之前的Dodgeball用户需要通过短信来发送自己的位置，现在智能手机出现了，位置信息的获取变得轻而易举。
是时候创建新一代的Dodgeball了！
丹尼斯的朋友们发现，社交达人最近的行为有点反常。
周五晚上找不到他，周六晚上也找不到他。
一个星期过去了，丹尼斯仿佛消失了一样。
随后，他的朋友们便收到了丹尼斯的一封信：
嗨，伙计们，我搞了这个新东西，你们看看怎么样。
这就是大名鼎鼎的Foursquare ，不过在当时，它被叫做Jimmy Disco。
Foursquare从2009年开始正式运营，三年时间，发展到100名员工，6000万用户，估值6亿美元。
更有趣的是，奥巴马总统也加入了 Foursquare，目的是让他在白宫的工作人员使用该服务发布总统访问过的地方。
丹尼斯的编程水平还是没有多少长进，Foursquare的员工时不时会把古老的Dodgeball代码传到公司内部平台，程序员们看到这么烂的PHP代码都目瞪口呆。
不过丹尼斯毫不在意：这和代码无关，关键是创意，即使代码很烂，你也忍不住想去用它。
后记：看了丹尼斯鼓捣出DodgeBall网站，并且卖给Google的经历，让人挺感慨的，他不是科班出身，编程水平很烂，但是他执行力很强，用烂代码实现了自己梦想的系统，成功变现，并且无意之间开创了LBS的形态。
纽约大学的ITP项目至关重要，它对一个半路出家的程序员敞开了大门，让丹尼斯去读硕士，完成了自己的DodgeBall项目。
在国内我还没听说过这样的项目，如果有的话，我相信以国内庞大的大学生人口基数，可能会有很多奇思妙想的项目应运而生了。
本文作者刘欣，著有畅销书《码农翻身》，《半小时漫画计算机》，前IBM架构师，领导过多个企业应用架构设计和开发工作；洞察技术本质，擅长用故事去讲解复杂技术。
（完）
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