所谓树大招风，正在 Stability AI 及其创造的 Stable Diffusion 模型工具身上体现出来。
Stable Diffusion（SD）是如今主流的文本创建图像的生成式 AI 工具，Stability AI 是这款模型背后的初创公司，Emad Mostaque 则是这家公司的创始人兼 CEO。
2022 年 10 月，Stability AI 宣布，在 Coatue、Lightspeed Venture Partners 和 O'Shaughnessy Ventures 领导的一轮融资中筹集了 1.01 亿美元，这一轮融资之后，直接将 Stability AI 摇身变为一家估值高达 10 亿美元的 AI 独角兽公司。无论是这家公司，还是其创建的模型与背后的创始人，一时风光无限，令人生羡。
不过，近日外媒 Forbes 的一篇文章，通过对超过 30 人的访谈，将 Stability AI 推向风口浪尖，其剑指创始人 Emad Mostaque 学历造假、窃取他人成果、拖欠员工工资、夸大融资与合作......这才筑造了 Stability AI 今天的成功。
让人感到唏嘘的是，一时间竟分不清这家初创公司究竟是在合理地讲故事，还是在虚假的包装宣传，在 Stable Diffusion 已按下 AI 发展加速键之际，这一地鸡毛又该如何收场。
外媒剑指 Stability AI CEO 的“七大错”
随着 Stable Diffusion 的爆火，这家初创公司背后的掌舵者 Emad Mostaque 也被越来越多的人熟知。根据 Forbes 的报道，其对 Emad Mostaque 及其背后公司 Stability AI 展开了几项指责，譬如：
一、创始人 Mostaque 学历“造假”？
对于 Emad Mostaque 其人，外界对他的报道主要是：
出生于印度的 Mostaque，自小在英国长大。2005 年毕业于牛津，拥有数学和计算机硕士学位，后一直在金融界担任对冲基金分析师。2019 年，他曾创立 Symmitree，旨在为生活在贫困社区的人们降低智能手机和互联网接入成本。2020 年新冠疫情出现时，他一直在致力于创建新冠数据集。2020 年，他创办 Stability AI 公司，而后带来了开源的文本转图像生成器 Stable Diffusion。
Forbes 指出，Mostaque 拥有的是牛津大学的学士学位，而非硕士学位。不过，Mostaque 正在申请获得“牛津大学硕士学位”，该大学向校友授予这种学位，而不需要上任何额外的研究生课程。
二、夸大工作经历？
在 Emad Mostaque 从牛津大学毕业后，他便进入了金融业，先后加入了一些基金公司中，如瑞士基金管理 Pictet、加入了对冲基金 Capricorn 等。
2017 年，Emad Mostaque 加入了 Capricorn。后来，在其接受采访时，他曾分享过，因重组和经营这家陷入困境的公司而获得了一个奖项。
然而，Capricorn 联合创始人 Damon Hoff 站出来澄清道，"他确实是联合首席投资官，但他没有扣动投资的扳机，由于业绩不佳，这只 3.3 亿美元的基金仅存活了两年运行，最终以 2018 年的清盘而告终。"
三、夸大合作，彰显公司的不同？
在经历了一连串被放弃的创业公司之后，Mostaque在 2019 年成立了 Stability，作为一个 AI 的数据中心/数据集，全球机构将利用它来对 Covid-19 做出决定。
不过，Stability 在 2020 年 7 月推出了一个虚拟活动，由斯坦福大学人工智能专家李飞飞和来自教科文组织、世卫组织和世界银行的代表会谈。遗憾的是，该项目未能落地，大约一年后被取消。
后来，Stability 公司的战略重心变了好几次，比如构建一个自动售货机冰箱网络、入局 NFT 等等。一切直到生成式 AI 爆发式增长时，Mostaque 又将 Stability 定位为当下领先的独角兽人工智能公司之一。
为了实现这个目标，Mostaque 对外向投资人宣讲，Stability 正在组装世界上最大的 10 台超级计算机之一。他向 AI 研究人员宣称愿意提供资金并借用 Stability 的超级计算机给基层 AI 建设者，与 Google 和 OpenAI 等巨人作斗争。
据报道，Mostaque 称，这台超级计算机由数千个 Nvidia 最先进的 GPU 构建而成，并以 80% 折扣价从 Amazon Web Services 购买。从 2022 年 5 月到 2022 年 8 月的五次筹款宣传活动中将 AWS 列为“战略合作伙伴”或“合作伙伴”。
但是，有人拆穿道，“Stability 访问 AWS 基础设施与其他客户的做法没有什么不同。”
Stability 前员工表示，在 Stability 获得风险投资之前，亚马逊曾威胁要取消该公司对其部分 GPU 的使用权，因为他们已经签了数百万的账单没有支付。
四、“共享”他人成果，只印上自己的名字？
一位 Stability AI 前雇员透露，“他（Mostaque）最擅长的是把别人的工作，把自己的名字放在上面，或者做一些你无法检查它是否真实的事情。”
众所周知，Stability AI 最著名的便是其推出的 AI 图像生成器 Stable Diffusion。
这一款模型实际上最初是由慕尼黑大学和海德堡大学、Runway 的一组研究人员编写的程序，这款程序起初叫 Latent Diffusion。根据慕尼黑大学和海德堡大学研究团队的教授 Björn Ommer 的说法，它仅使用几十个 Nvidia GPU 进行了训练。
2022 年 6 月，Mostaque 提出向这群学者提供 Stability 的超级计算机，给他们训练模型。毫无疑问，Stability 提供的计算提升显著提高了 Latent Diffusion 的性能。
2022 年 8 月，改进后的新模型叫做 Stable Diffusion 被推出，Mostaque 将自己定位为首席传播者，发布的官方新闻稿没有提及该程序最初是如何创建的，甚至后来只是说“Stability AI 是 Stable Diffusion 背后的公司”。
为此，这一举动也引发了该模型初创团队的不满，领导这项研究的教授 Björn Ommer 表示，“据我所知， Stability 在我们创造它（新模型）的时候甚至都不知道，他们是后来才跳上这辆马车的。”
Björn Ommer 称，本来他是希望借此可以宣传他实验室所做的工作，只是在 Stable Diffusion 对外发布时，他所在大学的整个新闻部门都在休假。
虽然 Stability 如今已在自家的官网和 Stable Diffusion 的 GitHub 页面“多次公开声明”，这个模型背后有慕尼黑大学和 Runway 的一份功劳，不过初始开发团队还是认为，Stability 起初便有误导用户的嫌疑。
在 Stable Diffusion 推出后的几天后，Stability 从领先的科技投资公司 Coatue 和 Lightspeed 那里获得了 1 亿美元——Mostaque 在发给早期投资者的一封信中宣称，这是他打算筹集的资金数额的八倍。
颇具讽刺的是，在 2022 年 10 月，Runway 发布的新版本的 Stable Diffusion 之际，Stability AI 声称对方窃取了自己的知识产权。
这让 Runway 创始人 Cristóbal Valenzuela 气愤至极，回怼道：这项技术是开源的，根本不存在侵犯版权的可能。
随后，Mostaque 撤回了指控，他在后来对福布斯记者解释道，自己其实是担心 Runway 的模型版本缺乏护栏。
而如今 Björn Ommer 的实验室和 Runway 都停止了与 Stability 的合作。
五、拖欠工资、开夫妻店
据八名 Stability AI 前雇员称，在任职期间，他们的工资一再被拖延，甚至一拖就超过了一个月。
也有消息人士称，去年英国税务机构威胁要扣押 Stability AI 公司资产，原因是逾期未支付税收。
Stability 的发言人 Bishara 表示，延迟支付税款和员工工资的问题已经得到纠正。
不过，就在去年员工工资发放困难时，外媒报道称，Stability 公司账上有数万英镑流向了 Mostaque 的妻子 Qureshi 的个人账户。
发言人将这一动作归因于，Mostaque 夫妻两最初向公司提供贷款来维护公司的正常运营，所以资金流向个人账户是因为要还贷款了。
如今，Mostaque 和 Qureshi 的任何欠款都在 2022 年底前全额结清。
六、“谎报”营收？
在 Stable Diffusion 公开发布后不到两个月，Mostaque 声称，Stability 的年化收入高于 OpenAI 当时报道的“几千万美元的收入”。消息人士透露，Stability 的 ARR 现在不到 1000 万美元——而且远远超过这家初创公司的烧钱速度。
就像许多 AI 初创公司现在筹集了大量现金一样，它需要更多资金才能维持生计。
而就在今年 1 月份，Mostaque 暗示公司在筹款方面没有问题：“许多实体向我们提出要约，但我们拒绝了。”
七、面临诉讼？
除了以上，Forbes 还指出，Stability 还面临着两项诉讼，指控它违反版权法来训练其技术。
针对其中一个起诉，Stability 要求法院驳回艺术家的集体诉讼，理由是这些艺术家未能确定任何具体的侵权事例。
在回应另一项来自图库网站 Getty Images 的诉讼时，Stability 称该诉讼的提交地--缺乏管辖权，并已提出将诉讼地点改为北加州或直接驳回该案。
如今两项诉讼都在等待法院审查。
火速回应
面对这些争议， Emad Mostaque 并没有沉默以对，而是第一时间在自己的博客上发布了一则长的声明，面向 Stability 团队成员进行了回应与解释。
他表示，“在短短 18 个多月的时间里，我们的员工人数从 20 人增加到 170 多人，同时通过核心团队的创新和支持他人的创新，打造了一家年轻、充满活力的公司，成为 AI 领域的领导者。 ”
在此，也想向所有人澄清事实（根据 Emad Mostaque 回应整理）：
争议 1 ：牛津学位
Emad Mostaque 没有参加毕业典礼来领取他的学位证书，所以实际上来讲，他没有学士或硕士学位。不过， Emad Mostaque 已经支付了 60 英镑，将在下个月通过学校收到这些学位证书。
争议 2：在对冲基金工作成果
2016 年，Emad Mostaque 来到 Capricorn 担任联合首席投资官。在其领导的第一个完整年度投资组合构建中，于 2017 年赢得了年度风险调整对冲基金奖。然后 Emad Mostaque 在 2018 年离开，专注于其他事情，这家公司因为之前糟糕表现而倒闭。
争议 3：Stable Diffusion
Emad Mostaque 认为这一点，其实不需要做过多的解释，因为公司已经多次公开声明，Stability AI 与 LMU（慕尼黑大学）、Runway 的计算机和视觉学习小组一起开发了 Stable Diffusion 的第一个版本。
自 Stable Diffusion 发布以来，这一合作的细节一直在 CompVis 下的 GitHub 和 Stability AI 的网站上公开分享。
此外，latent diffusion & stable diffusion 的 5 位作者中有 3 位现在在 Stability AI 工作。
争议 4：与亚马逊的伙伴关系
Stability AI 与亚马逊、AWS 建立了战略业务联盟。作为这个战略业务联盟的一部分，AWS 根据稳定公司的要求，在 2022 年 8 月建成了一个极其罕见的专用计算集群，4,000 个 A100 构成的集群。
随着公司规模的扩大，确实出现了一些支付时间问题（特别是考虑到信贷等），所有这些问题都在 8 月前得到解决。
争议 5：工资和薪资税的支付问题
会有一些延迟支付的情况，但这些都很快得到了纠正。当时 Emad Mostaque 称他亲自承担了员工的工资。与此同时，他们还向受影响的员工支付了额外的工资，以补偿他们的不便，并支付他们可能产生的任何相关费用，如透支费用。
自 2021 年底以来，Emad Mostaque 称，在正常运营过程中没有发生过漏发工资的情况。
争议 6：融资问题
Stability AI 有很大的发展空间，但是，像许多其他初创公司一样，Emad Mostaque 表示，仍然在与战略投资者进行讨论。Emad Mostaque 称，目前还没有向签署 MNDA 的投资者开放其数据室。
写在最后
事实上，过去一年以来，AIGC 风口正盛，无数人谈过，大模型必将会是一场持续的“烧钱”游戏。作为初创公司，想要跑得越远，“会讲故事”似乎也成为一项融资的必备技能。
但是随着公司规模的逐渐扩大，参差着真假的故事，也终会有被一一验证的那一天，也正如 Emad Mostaque 的声明，也并没有对所有的质疑都进行回应。
而且作为开源的模型 Stable Diffusion，现如今，虽然大火，但是有媒体报道，其背后的 Stability AI 正在以惊人的速度烧钱，依然没有明确的商业模式和盈利途径。
面对外媒的质疑， Emad Mostaque 该如何在抵御负面舆论的同时，提高公司内部自主造血的盈利能力，这个也是迫在眉睫的事情。
参考：
https://www.forbes.com/sites/kenrickcai/2023/06/04/stable-diffusion-emad-mostaque-stability-ai-exaggeration/?sh=6446a3be75c5
https://emad.posthaven.com/on-setting-the-record-straight
文章引用微信公众号"AI科技大本营",如有侵权,请联系管理员删除!
