Stable Diffusion「偷」代码建起10亿美元帝国？Stability AI创始人骗局被扒皮
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2023-06-15 22:23
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来源：公众号 新智元 授权
Stablity AI创始人Emad Mostaque，最近被福布斯「扒皮」了！福布斯在一篇长文中爆料，让Stabiliyt AI名声鹊起的Stable Diffusion，源代码其实是另一组研究人员写的。在Stable Diffusion发表之前，来自德国的学者和初创公司Runway，共同推出了一个名为Latent Diffusion的开源图像生成器。而Mostaque拿了别人的作品，把自己的名字写在上面——这就是Stable Diffusion的由来。而在「窃取」了别人的成果之后，Emad Mostaque凭借自己过人的口头本领，让Stability AI摇身一变成为估值10亿美元的初创公司。并且，福布斯在采访了30多人（包括现任员工、前员工、投资人、前同事等），翻阅了种种宣传材料和内部文件后，发现他还有学历造假、工作经历造假等多处黑点，完全夸大了自己的个人作用。而这场风波在圈内引起了不小的关注度，机器学习专家Sebastian也跳出来说：不会吧不会吧，不会还有人不知道Stable Diffusion其实就是基于Latent Diffusion吧？这可是回旋镖了啊。早在2022年的学术博客中，他就曾指出Stability AI的成果其实是基于Latent Diffusion。
在2021年，德国的一个研究者团队和初创公司Runway合作推出了一个名为Latent Diffusion（潜在扩散）的开源图像模型。研究者团队包括慕尼黑大学（LMU）和海德堡大学的学者，领导这项研究的是Björn Ommer教授。据Björn Ommer教授透露，Latent Diffusion的训练，只用了几十个英伟达的GPU。7个月后，也即2022年6月，Mostaque向他们伸出援手，Stability AI为他们提供了所需的超算。算力的提升让Latent Diffusion的性能有了显著的提高。而出人意料的是，在8月，这个新模型被冠名为Stable Diffusion，以Stability AI的名义发布了。在Stability AI发布的新闻稿中，Mostaque把Stable Diffusion称之为「有史以来最受欢迎的开源软件」。对此，一位Stability AI的前员工是这样评价Mostaque的：「他非常擅长拿来别人的作品，署上自己的名字，或者用来做一些无法验证真伪的事情。」在Stable Diffusion发布几天内，Stability AI就从两家名叫Coatue和Lightspeed的公司获得了1亿美元的投资。这笔投资，是Mostaque早先筹得资金的8倍。而这轮融资，直接让Stability AI的估值冲破了10亿美元，尽管此时公司尚未盈利。随后的新闻稿中，都只说了Stable Diffusion背后的公司是Stability AI，丝毫未提德国团队以及Runway的贡献。Ommer教授对此当然心有不甘，他希望自己的实验室也能得到宣传，但他所在大学的新闻部门当时正在度假。Ommer教授在接受福布斯采访时这样说，「据我所知，在我们发布Latent Diffusion时，Stability AI根本就不知道这回事，他们是后来才跳上这架马车。」而Stability的发言人Bishara则表示，公司在官网和Stable Diffusion的GitHub页面上都曾多次公开提到了LMU和Runway的贡献。![]()
（上面两个是Stability AI放出的GitHub项目，分别是第一代和第二代，能看出LMU的贡献算你赢）![]()
（不可否认的是，Stability AI在2022年8月10日的公告中，确实提到了LMU）但德国团队并不认可，他们觉得Mostaque在新闻稿中误导了公众。Ommer教授表示：「从这个教训中我学会的就是，如果你的公司拥有给力的新闻部门，你就可以随意改变事实，重塑历史。」更绝的是，在10月，Stability AI还倒打一耙，声称Runway发布的新版本的Stable Diffusion窃取了自己的知识产权。Runway创始人Cristóbal Valenzuela忍无可忍地回击道：这项技术是开源的，根本不存在侵犯版权的可能。随后，Mostaque撤回了指控，他在后来对福布斯记者解释道，自己其实是担心Runway的模型版本缺乏护栏。无论是Ommer教授还是Valenzuela，都对Mostaque非常失望——「他们作为新人进入了我们研究多年的领域，转头就拥有了不该属于自己荣誉。」现在，Ommer教授的实验室和Runway都已经和Stability AI停止了合作。Stability AI became a $1 billion company with the help of a viral AI text-to-image generator and — per interviews with more than 30 people — some misleading claims from founder Emad Mostaque.Stability AI在病毒式AI文本到图像生成器的帮助下成为一家价值10亿美元的公司，并且 - 根据对30多人的采访 - 创始人Emad Mostaque的一些误导性声明。在这篇扒皮文里，福布斯描述Mostaque的口吻十分嘲讽。他是牛津大学硕士学位的持有者，是屡获殊荣的对冲基金经理，是联合国值得信赖的伙伴，是Stable Diffusion背后的技术创始人。他是生成式人工智能浪潮的代言人，他梦想改变好莱坞、让教育民主化、击败PowerPoint。他希望获得诺贝尔和平奖。
可以说，去年的AIGC浪潮中，最引人瞩目的双星，就是ChatGPT和Stable Diffusion。而根据Mostaque的说法，就是因为自家公司的Stable Diffusion，让OpenAI看到了AI大模型的潜力，所以OpenAI才紧随其后，火急火燎地紧急上架了ChatGPT，这才引爆了随后的掘金潮。但福布斯对Mostaque进行了无情地扒皮：他并没有获得牛津大学的硕士学位，只有学士学位而已；对冲基金在一年后就倒闭了；联合国多年没有和他合作；Stable Diffusion的源代码是别的团队写的。![]()
去年夏天，Stable Diffusion风靡一时。到了10月，Stable Diffusion的日活用户已经到达了1000万。今年5月，白宫将Stabiility和微软、英伟达一起提名为七大领先的AI开发者，同它们合作开展联邦AI安全计划。他与杰夫·贝索斯共进晚餐，隐退的谷歌创始人谢尔盖·布林也在Stability AI的发布会上罕见露面。Mostaque描述的开源AI愿景，让多位技术人才着迷。Adobe的二十年老员工选择了离开，加入Stability AI。而在2022年夏天获得全新融资后，更多的顶级人才追随而来，公司的140名员工中，有曾任英伟达董事的研发副总裁，有来自谷歌大脑的负责人，以及来自Ommer实验室的三名博士生。Mostaque之所以能声称Stable Diffusion是自家公司的成果，或许正是因为这三名博士生的加入。但他们加入的时间，是Stable Diffusion已经发布之后。![]()
Latent Diffusion论文共同一作Andreas Blattmann的工作经历福布斯对Mostaque扒皮后发现，他为了抬高Stability AI的声誉，精心设计了各种策略，夸大了自己在主要AI项目中的角色，与此同时，很多研究者的贡献都被抹去了。另外，他还对和亚马逊、和联合国的合作关系，都做了夸大性的描述。在一些风投家那里，Mostaque在以40亿美元的估值筹集数亿美元的现金。还在去年10月声称公司年收入已超1000万美元。![]()
而Mostaque也火速接受了采访，并表示自己对于福布斯的这篇报道「很遗憾」——「不要和那些无视事实，只想诱导读者点击的人交谈。」与此同时，Mostaque还专门写了一篇博客作为回应。他表示，随着公司知名度和影响力的不断增长，福布斯会写出这样一篇极具攻击性的文章，并不意外。尽管团队花费了数个星期，试图与福布斯进行沟通，纠正事实。但显然，他们选择了无视问题的真相。![]()
博客地址：https://emad.posthaven.com/on-setting-the-record-straightMostaque称，这篇报道中有无数的错误和曲解，因此需要在这里做出澄清：（节选）我没有参加毕业典礼领取我的学位，所以从技术上来讲，我没有学士学位或硕士学位。目前，我已经支付了60英镑，下个月将通过邮寄方式收到这些学位证书。学历问题可以说是相当重要了。毕竟真要发现造假，那瓜可就大了。不出意外，VB在采访中一上来问的就是这个：VB：您是说您已经完成了硕士学位的所有课程，只是没有寄支票来领取学位证书？只是想明确一下您的意思。Mostaque：是的。我没有参加毕业典礼，也没有寄表格让他们把学位证书邮寄给我，所以严格意义上来说，我既没有学士学位，也没有硕士学位。
我们多次公开声明，Stability AI是Stable Diffusion首个版本开发的合作者，与LMU的计算机与视觉学习小组以及Runway一起。这次合作的细节从发布之初起就在Stable Diffusion的Github和Stability AI的网站上公开分享。此外，论文的五位作者中，有三位在Stability AI任职。而解决这个问题的最好方法是继续推进工作。我们确实存在一些推迟支付的情况，但所有这些都很快就得到了纠正——我个人支付了员工的工资，包括等待政府计划的拨款等。我们还支付给受影响的员工额外的工资，以补偿可能产生的不便，并支付他们可能发生的任何相关费用，如透支等。自2021年底以来，在正常运营中没有发生过任何工资未支付的情况。所有问题都得到了快速解决。
而据福布斯爆料，学历这方面，Mostaque没说几句实话。真实版：2005年Mostaque从牛津毕业，获得了学士学位。Bishara怎么圆的：老板是「打算」申请一下的，牛津的MA可以直接授予校友，不用再读研究生的课。「不出意外」，老板7月就「真是」硕士了！来自瑞士的基金经理JP Smith表示，「他真的很会编故事。」当初，Smith把Mostaque招到Ecstrat公司当顾问，后来Mostaque加入了Capricorn对冲基金。此后，Mostaque就一直在吹嘘，是自己扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒，拯救了这家身陷囹圄的公司。Capricorn的联合创始人Damon Hoff表示，Mostaque的业绩根本就不行，这支3.3亿体量的基金2018年就没了。而随着生成式AI的爆火，Mostaque的小心思又开始活泛起来了。对于一个会通过编故事来骗的人来说，这个风口怎么能错过。采取了各种营销手段和夸张的叙述，他成功地把Stability AI定位为全球领先的独角兽AI公司之一。为了实现这一目标，Mostaque又开始「诓骗」投资者，宣称Stability AI正在组装全世界最大的10台超算之一。他把自己标榜为AI研究人员的得力助手，慷慨的愿意提供资金，并把未来将建好的超算借给AI开发者，帮助他们和谷歌、OpenAI等科技巨头进行竞争。他表示，待建的超算由数千台英伟达最先进的GPU构成，这些GPU是从亚马逊那里打了两折买回来的。但在西雅图的科技巨头公司任职的Bratin Saha表示，Stability AI在建的东西和他们其它的客户没啥不一样。而且，亚马逊曾威胁Stability AI要撤销其对亚马逊GPU的访问权限。就欠款问题，记者要求Stability AI进行澄清。而且Mostaque之前宣称的「两折购」GPU其实是亚马逊给所有长期承诺租赁的客户提供的标准折扣。Bishara表示，在亚马逊AWS的支持下，任何付款程序都在以有序的方式下进行管理。事实上，Stability AI把文生图软件Midjourney描述为其生态的一部分，且共同创建该产品、组织用户社群的说法完全就是胡诌。Midjourney的创始人David Holz表示，Mostaque只提供了很小的一笔捐款，除此以外，Midjourney和Stability AI毫无半点关系。还有员工表示，Mostaque吹嘘自己和联合国教科文组织、经合组织、世卫组织、世界银行等国际机构都有合作，而这些机构压根没参与Stability AI的后续发展。针对这种说法，Bishara表示，Mostaque没说过这种话。但这些组织确实是Stability AI的合作伙伴。针对Bishara的说法，联合国教科文的发言人表示，该组织和Stability AI也没半点关系。其它组织机构也相继出面证实，Mostaque完全胡扯。当然，真爆料还得看亲员工，已经走了的，加上还没走的员工里，有7个都跟福布斯反映，工资老拖，还有不发的情况，有时候一拖就是一个月。还有5位内部员工表示，2020年到2023年这么长的时间里，一直有工资推迟、延期付款的情况。甚至，英国的税收机构还来过，威胁说再不交税就要扣押资产。前实习生Eric也曾反映过工资拖欠的问题，他表示，「我现在还在等去年八月该给我报销的一笔钱。」对此，Bishara表示，这种情况已经得到改善了，从2021年以来，Stability AI并没有记录过在正常运营过程中的不发工资的情况。但不排除因为某些特殊的「外部原因」导致了工资的迟发。上面那笔拖欠的实习生报销，Bishara说目前正在核查。对于Bishara的话，很难说得上相信或者不相信。但出现过的资金问题怎么也掩盖不了。更让人难绷的是，根据福布斯的交易截图，曾经有数万英镑从Stability AI的公司账户转到了Mostaque媳妇的个人账户。不过Bishara对此还是有说辞，她表示一开始Mostaque夫妇给公司提供过贷款，所以这笔交易其实是合理的。他说，「公司在进步，财务也在跟进。我们重新进行了全面对账，启用了经验更加丰富的新财务团队。和Mostaque夫妻相关的所有欠款在2022年底就已经全额结清了。」有关这笔交易，Mostaque妻子Qureshi的律师拒绝回答任何相关问题。但他们发布了一份声明，表示Qureshi本人从2021年开始，一直在为Mostaque的生意提供情感和经济上的双重支持。Qureshi在Stability AI的正式岗位是PR的头头，但根据员工的爆料（真是亲员工），Qureshi在公司把自己的职务描述为COO（首席运营官），甚至在名片上也是这么写的。他表示，这些名片就是设计着玩儿的，是一个朋友想用这个练练名片设计功底，其实是没用过的。此时，又有员工来爆料了。1位在职员工和4位前员工都说，Qureshi在公司经常责骂手下人，把人骂哭过也不是没有。对此，Qureshi表示，这只是因为自己的管理方式就是比较直接，很遗憾有人觉得她是在「针对」他们，自己的目的并不是把人骂哭。早些时候Bishara曾说过，Qureshi将会离开公司，去追求个人发展，不再在董事会任职。当然这句话现在看起来还是跟放屁一样，五月初的组织结构图中，Qureshi还是基金会的负责人，和Mostaque职位相当。
按照传统，风投资本家都得花好几个月进行尽职调查，设计市场分析、创始人审查、与客户沟通。可是Mostaque大言不惭地表示，哥们只需要6天就能融到1个亿。投资公司Lightspeed的合伙人Gaurav Gupta表示，「真挺想投资的。我们能看出来这项技术是真正具有变革性意义的，虽说还不知道该技术的所有使用场景。」Mostaque在接受采访时表示，Stability AI正在为数十家客户定制AI模型，但他只能说俩名字。一个是印度公司Eros投资——这家公司的媒体部门已经从纽交所退市了，还被起诉误导投资者。第二个是给非洲的马拉维共和国的孩子们提供400万台平板电脑。而在财政收入这方面，Mostaque表示公司的年化收入要高于OpenAI报道的数字。但其实，根据知情人士透露，Stability AI的ARR（年度经常性收入）还不到1000万美元，花的比挣的多多了。就像很多AI初创公司一样，Stability AI的钱也烧的厉害，急需大量资金。不过，今年1月Mostaque表示自家公司在筹款方面没有任何问题。抛开资金问题，Stability AI还面临着两起诉讼，都跟违反版权法训练模型有关。但该公司驳回了上诉，表示并不能确定任何具体的侵权实例。https://www.forbes.com/sites/kenrickcai/2023/06/04/stable-diffusion-emad-mostaque-stability-ai-exaggeration/?sh=74d8c68575c5https://venturebeat.com/ai/stability-ceo-says-hes-sad-about-report-he-exaggerated-his-resume/
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